El  “Cakewalk” es un baile-como el “Moonwalk” de Jacko- que estuvo de moda hacia finales del siglo XIX. Dicen que se originó entre los esclavos negros de Florida como parodia de los ridículos bailes de sociedad de los terratenientes blancos. Luego se extendió, primero al mundo del “minstrel” -donde al ser interpretados por blancos con la cara tiznada pasaron a ridiculizar la supuesta inferioridad de los negros como bailarines- para, con el “rag-time” acabar en los salones de clase alta  –donde la gente «bien» consideraba “cool” aprender un baile que se inventó para reírse de ellos.

Respecto al curioso nombre, algunos explican que el baile acabó convertido en una especie de concurso en el que se iban eliminando contendientes hasta que el ganador se llevaba un pastel (cake) que fue el que acabó dandole nombre, mientras otros aseguran que es una deformación de “Chalk Line Walk”.  En cualquier caso, lo que picó mi curiosidad –más allá de la etimología y el tortuoso viaje de la plantación al conservatorio (el mismísimo Debussy compuso “Golliwog´s Cakewalk”) – es que aparece citado en dos grabaciones muy queridas: el “Cake Walking Babies From Home» de  Eva Taylor, Louis Armstrong y Sidney Bechet y el inmortal  “Cakewalk into Town” de Taj Mahal, una de mis canciones favoritas:

Nota:

Me he tomado la molestia/libertad de intentar traducir aproximadamente la letra al español:

Hubo un tiempo en que la tristeza fijó en mi rostro una mirada sombría

Ahora estoy tan contento que a la ciudad bailando un cakewalk bajaría 

Mi chica, mi chica, cúanto me gusta su caminar

Y, cuando se adormece, adoro su infantil hablar 

Me levanté tan animado esta mañana, querida, que me volví a acostar

Echa tu piernaza sobre mí, tal vez nunca recupere semejante felicidad 

Mi trabajo escasea, oh querida, tan duro se ha vuelto mi trabajar

Que el día entero dedico a, en la casa del rico, gallinas robar 

Me encantaría ir de picnic al campo y allí todo el día estar

No hacer absolutamente nada más que el tiempo ver pasar 

Estuve tan triste una vez que en mi cara se fijó una mirada sombría

Ahora estoy tan contento que a la ciudad bailando un cakewalk bajaría