La breve lista de reproducción de hoy recorre en tres pasos los dos estados de ánimo clásicos de la música negra, desde el «no soy nadie» hasta el «no hay quien pueda conmigo».
«Half a Man»- Howard Tate (1964)
El pobre Howard se siente un «mindundi» desde que su chica le dejó y llega a la conclusión de que «un hombre sin una mujer es sólo medio hombre».
«I’m a man»- Bo Diddley (1955)
El gran Bo Diddley inició su carrera con este bravucón single (en la otra cara el autoreferencial «Bo Diddley» con la primera aparición de su mítico ritmo),
…. y Muddy Waters lo transformó en la inmortal «Mannish Boy«, una (aún más) definitiva reivindicación de virilidad. «Soy un H-O-M-B-R-E». Para no extenderme, aquí está el enlace a un texto de Emilio de Gorgot en Jotdown en el que se analiza a fondo el tema, y derivaciones.
«A man and a Half»- Wilson Pickett
Y para chulo, Mr. Pickett, al que, en asuntos de amor, ser un hombre le parece poca cosa y se autocalifica como «Hombre y Medio» en esta canción -dirigida a una mujer a la que pretende llevarse al catre -en la que le cuenta como pájaros y abejas detienen su cortejo al verlo pasar y cómo hasta Shakespeare escribió sobre él antes de haber nacido y le advierte de que no deje escapar su única oportunidad de beneficiárselo. La canción también podría haberse titulado «Un hombre sin abuela«.
De esta actitud hay infinidad de variaciones, desde el reggae («I’m the toughest» de Peter Tosh o «Champion» de Buju Banton») hasta tantos raperos hinchados de «attitude» . Pero esa es otra historia…
Propongo una pequeña selección de canciones relacionadas con el teléfono, todas ellas anteriores a la proliferación masiva de celulares, y todas ellas muy queridas.
-“Pelo telefone”- Bahiano (1917)
El primer éxito de la samba brasileira cantado por el gran Manuel Pedro dos Santos, “Bahiano”. Mira si son modernos estos brasileiros que no he conseguido encontrar más canciones con referencias al teléfono hasta 1940 (los bluesmen de aquellos años aun recibían únicamente letters de sus babies):
– “Pennsylvania 6-5000”- Glenn Miller (1940)
El título es el número de teléfono del hotel Pennsylvania de New York, que según dicen es el más antiguo de la ciudad que continúa en servicio. Muy pegadiza, hay bastantes versiones y homenajes, desde el biopic de Glenn Miller protagonizado por James Stewart (que es el enlace que incluyo aquí), hasta la cutre-comedia ochentera Transylvania 6-500 o un sampleado de Milli Vanilli (!):
-“Long Distance Call”-Muddy Waters (1951)
Muddy Waters en la cumbre de sus poderes y perdidamente enamorado hasta que una llamada de larga distancia le informa de que “hay otra mula en el establo de su chica”:
-“Memphis, Tennessee”- Chuck Berry (1958)
Gran composición de Chuck Berry en la que cuenta sus intentos por contactar, a través de la operadora de larga distancia, con una chica- Marie- que lo ha llamado pese a la oposición de su madre. Tras la larga charla con la operadora, llega la mayúscula sorpresa de la última línea. ¡Marie tiene solo 6 años y no es su amante, sino su hija!:
-“Beechwood 45789”- The Marvelettes (1962)
Uno de los más grandes “girl-groups” (Please Mr. Postman!, Playboy!,…) de los 60 dándole a un chico tímido pero prometedor su número de teléfono para que pase a verla y la saque a bailar cuando quiera. Con invitaciones así, yo no me lo pensaría demasiado:
-“Off the hook”- The Rolling Stones (1964)
Mick llama a su chica pero no para de comunicar. ¿Qué pasa? ¿Facturas sin pagar? ¿Estará dormida? ¿Enferma? La angustia le reconcome y, finalmente, prefiere ser el quien descuelgue su teléfono…¡para ponerse a leer! (No es exactamente la reacción que uno esperaría de los chicos malos oficiales de los 60):
-“Call Me”- Al Green (1973)
El rey del soul sofisticado y elegante suplicando a su chica que lo llame y vuelva a casa. Colosal (como todo el resto del disco del mismo nombre):
-“Hangin´on the telephone”- The Nerves (1976)
Popularizada por Blondie un par de años después (en el estupendo lp “Parallel Lines”) pero aprovecho este post para reivindicar a estos olvidados pioneros del Power-Pop angelino:
– “Bad Connection”- Yazoo (1982)
Y llegamos a la temible época del tecnopop, en la que, como en todas, siempre hay cosas de lo más aprovechables si se rebusca un poco. ¡A ver si arreglan de una vez el tendido para que Allison Moyet pueda hablar con su amorcito!:
-“Telephone and Rubberband”- Penguin Cafe Orchestra (1977-1981)
Totalmente instrumental pero basada en la repetición de un tono telefónico. Una delicia:
– “Answering Machine”-The Replacements (1983)
Y para acabar, una desesperada meditación del maestro Paul Westerberg y sus Recambios, con la que cerraban su maravilloso disco “Let It Be”. ¿Como le dices te echo de menos a un contestador automático?:
bailar sobre arquitectura 